Perché le dita diventano rugose nell’acqua? Se state pensando che sia una sorta di timer che avvisa che l’ammollo è finito, vi sbagliate.
Tutti, chi più e chi meno, siamo cresciuti con un avvertimento: “Con le dita rugose si esce dall’acqua”. Non importa se si è al mare, in piscina o nella vasca da bagno di casa, la regola è sempre la stessa. Le nostre mamme o nonne ci hanno allevato con questa norma non scritta, una sorta di timer che avverte quando finisce il tempo di stare in “ammollo”, ma la pelle raggrinzita delle mani indica davvero questo? No, ve lo anticipiamo subito: il “perché” che ci hanno rifilato per tutta l’infanzia non corrisponde alla realtà.
Durante l’immersione in acqua, i piccoli vasi delle dita si restringono. La vasocostrizione riduce il volume dei tessuti sottostanti e la superficie cutanea, rimasta più ampia, si dispone in pieghe, creste, solchi ed ecco che le nostre belle manine diventano rugose. Questo meccanismo si innesca grazie al sistema nervoso autonomo, lo stesso che comanda, ad esempio, il battito cardiaco e la sudorazione.
In termini pratici, quando facciamo il bagno l’epidermide si raggrinzisce perché si gonfia d’acqua. Nello specifico, è la cheratina, proteina che compone la parte più superficiale della pelle, a legarsi per sua natura all’acqua e alle sostanze grasse e a gonfiarsi. Se vi state chiedendo perché le rughe compaiano soprattutto sulle mani e sui piedi, il motivo è presto detto: la cheratina è più abbondante qui che in altre parti del corpo.
Dita rugose nell’acqua: il vantaggio sconosciuto
Appurato che le dita rugose non sono un timer che indica che il tempo di stare in ammollo è finito, c’è una ricerca pubblicata su Royal Society Journal Biology Letters di cui vale la pena parlare. Gli studiosi dell’Università di Newcastle hanno scoperto che le mani si raggrinzano dopo una permanenza in acqua più o meno lunga per via di un adattamento evolutivo che serve a migliorare la presa.
E’ doveroso sottolineare che non tutte le persone, dopo il bagno, hanno le dita rugose. Diversi studi hanno dimostrato che nelle persone che presentano lesioni dei nervi diretti alle dita, i solchi possono attenuarsi o non comparire per niente.
